Los pilares del tiempo - La primera vez que la humanidad usó el fuego, hace 1,7 millones de años en Sudáfrica ,. / REVISTA QUO - Mandelson aseguró que el Gobierno de Starmer nunca lamentaría su nombramiento como embajador ,.

 

TITULO : Los pilares del tiempo - La primera vez que la humanidad usó el fuego, hace 1,7 millones de años en Sudáfrica,. 

 Los pilares del tiempo -  La primera vez que la humanidad usó el fuego, hace 1,7 millones de años en Sudáfrica,.

 

La primera vez que la humanidad usó el fuego, hace 1,7 millones de años en Sudáfrica,.

Una moderna técnica revela que el extinto Homo erectus introdujo las llamas en la cueva de Wonderwerk cientos de miles de años antes de lo que se creía,.

 

foto - Imagen del área de excavación en la cueva Wonderwerk (Sudáfrica).

Probablemente ocurrió durante una tormenta en lo que hoy es Sudáfrica. De repente, un rayo cayó y provocó un incendio natural. Ante los ojos iluminados de nuestros ancestros se abrió un mundo de posibilidades: las llamas les protegían del frío y sacaban de la oscuridad a las alimañas que les acechaban. Así que, aunque debía de dar miedo y resultar peligroso, el grupo no se conformó solo con observar: cogió una rama ardiendo y, evitando que el viento la apagara, se la llevó al interior de una cueva. Aún no sabían controlar el fuego -tendrían que pasar cientos de miles de años para eso-, ni mucho menos crearlo, pero sí eran conscientes de sus ventajas y tenían la intención de aprovecharlas.

Un equipo internacional con participación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad de Toronto ha demostrado que Homo erectus, el homínido extinto conocido por sus grandes expediciones fuera de África, introdujo el fuego en el interior de la cueva de Wonderwerk (Cueva maravilla) en Sudáfrica hace entre 1,07 y 1,7 millones de años, mucho antes de lo que se pensaba. Aunque totalmente oportunista, se trata del registro de fuego asociado a la humanidad más antiguo que se conoce hasta el momento.

Hasta ahora, los investigadores habían encontrado restos de materiales quemados en el estrato 10 del yacimiento, que corresponde a hace un millón de años. Pero los nuevos análisis del estrato 11 revelan un uso recurrente aún más antiguo. Los resultados, publicados en la revista PlosOne, han sido posibles gracias a una nueva metodología no invasiva basada en luminiscencia que identifica el efecto del fuego en los restos de roedores hallados en Wonderwerk, una cueva que no fue elegida precisamente al azar por sus moradores.

«Las lechuzas llevan ocupando esa cueva desde hace dos millones de años», afirma a este periódico Yolanda Fernández Jalvo, investigadora en el MNCN. «Estas rapaces no pueden digerir todo lo que comen, y terminan regurgitando bolas de pelos o huesos (egagrópilas), que acaban formando grandes parches sobre el sedimento. Resulta que esos parches fueron muy útiles para nuestros ancestros porque mantenían el fuego durante más tiempo. Por eso les atraía esta cueva», explica. Era como quemar algo en una alfombra de lana.

Traslado intencionado,.

Los restos de los roedores devorados por las lechuzas se apreciaban calcinados a la vista de la nueva tecnología. «La metodología que hemos desarrollado nos permite distinguir fósiles quemados de aquellos que han sufrido alteraciones químicas durante la fosilización, como la fluoridación o depósitos de manganeso, que pueden imitar visualmente los efectos del fuego. Hemos mejorado la resolución con la que podemos identificar fósiles quemados en contextos muy antiguos», apunta la autora. Se trata de una técnica «rápida, no destructiva y de bajo coste».

De esta forma, los investigadores han encontrado restos expuestos a altas temperaturas en dos áreas separadas varios metros entre sí, aunque creen que puede haber más. Fernández Jalvo está convencida de que el fuego fue llevado hasta allí de manera intencionada, ya que la distancia de 30 metros hasta la entrada y la ausencia de vegetación en el interior hacen imposible que una chispa saltara hasta allí de manera natural.

Los científicos saben que fue Homo erectus quien se llevó la antorcha natural a la cueva porque allí se han encontrado restos de animales con marcas de la industria lítica desarrollada por esta especie humana. «El fuego es súper innovador. Da calor, luz y te protege de posibles carnívoros. Ellos ya se han dado cuenta de lo interesante que es», señala Fernández Jalvo.

Estos homínidos se llevaron las llamas a 30 metros de la puerta de la cavidad. Sabían cuáles eran sus ventajas

«Los chimpancés actuales no se asustan tanto del fuego. Ven la ventaja de que se prenden las hierbas y pueden darse cuenta de si hay algún carnívoro cerca que pueda atacarles», continúa la investigadora. En el caso de Homo erectus, se ha dado «un paso más». No solo presencian el fuego y reconocen sus beneficios sino que «se dan cuenta de que pueden llevárselo a la cueva donde están cobijados e iluminarla. A 30 metros de la entrada debían de estar a oscuras. Esto te permite una serie de comodidades. Que entiendan esto en una época tan antigua es realmente interesante desde el punto de vista cognitivo», comenta.

Estos individuos no tenían idea de cómo controlar las llamas. El fuego no se domesticaría hasta hace unos 800.000 años. La primera evidencia se encuentra en el yacimiento Puente de las Hijas de Jacob, en Israel. Tampoco de que el choque del pedernal podía hacer saltar la chispa. Y el primero capaz de crear fuego, de encenderlo y apagarlo deliberadamente a su antojo, fue un neandertal. Ocurrió en la actual Suffolk (Inglaterra) hace más de 400.000 años.

No hay evidencia de que Homo erectus, famoso también por sus hachas de mano, usara el fuego para cocinar en Wonderwerk en esas edades ni tampoco puede hablarse aún de individuos reunidos en torno a un hogar, contándose historias que mejoraran el lenguaje. «No sabemos si esa imagen pudo producirse en una época tan antigua -puntualiza la investigadora-, pero el estudio sí demuestra que estos humanos tenían conciencia de quiénes era, de cómo estaban más cómodos y de que podían aprovechar el fuego para ello. Eso es un grandísimo avance». 

TITULO: REVISTA QUO -  Mandelson aseguró que el Gobierno de Starmer nunca lamentaría su nombramiento como embajador    ,. 

 REVISTA QUO -  Mandelson aseguró que el Gobierno de Starmer nunca lamentaría su nombramiento como embajador   , fotos ,.

 

Mandelson aseguró que el Gobierno de Starmer nunca lamentaría su nombramiento como embajador,.

Los más de 1.500 documentos divulgados este lunes sacan a la luz conversaciones privadas en las que el exembajador cuestionó el funcionamiento de Downing Street y criticó el liderazgo del premier

 

El exembajador del Reino Unido en Estados Unidos, Peter Mandelson.

«Si decidierais nombrarme, me aseguraría de que nunca os arrepintierais». La frase, escrita de puño y letra por Peter Mandelson en una carta dirigida al entonces ministro de Exteriores, David Lammy, el 18 de noviembre de 2024, resume el contenido político de los más de 1.500 documentos que el Gobierno británico ha hecho públicos sobre su nombramiento como embajador del Reino Unido en Estados Unidos. 

Lo que comenzó como un ejercicio de transparencia forzado por el Parlamento ha terminado convirtiéndose en una radiografía excepcional de las dinámicas internas del Ejecutivo de Keir Starmer, de las dudas que recorrían Downing Street durante su primer año en el poder y de la influencia que continuó ejerciendo una de las figuras más controvertidas y longevas del laborismo británico.

 

La publicación, compuesta por tres volúmenes que suman 1.504 páginas, incluye 340 correos electrónicos o cadenas de correos, 56 conversaciones de WhatsApp, 15 cartas y notas correspondientes a 26 reuniones. Según reconoció Darren Jones, secretario jefe de la Oficina del Gabinete, el proceso ha costado más de un millón de libras únicamente a su departamento.

La divulgación se produce en un contexto delicado. Mandelson, uno de los arquitectos del Nuevo Laborismo junto a Tony Blair y una de las personalidades más influyentes de la política británica durante las últimas tres décadas, fue designado embajador en Washington en diciembre de 2024. Su nombramiento generó controversia desde el principio debido a su relación con Jeffrey Epstein, el financiero estadounidense condenado por delitos sexuales que murió en prisión en 2019.

Nueve meses después de asumir el cargo, Mandelson fue destituido cuando nuevas revelaciones sobre esa relación desencadenaron una tormenta política que terminó por alcanzar al propio primer ministro. Actualmente permanece bajo investigación por presunta conducta indebida en cargo público. Él niega haber cometido delito alguno, sostiene que no actuó en beneficio personal y afirma estar cooperando con las autoridades. Parte de la documentación relacionada con su proceso de acreditación de seguridad continúa retenida a petición de la Policía Metropolitana mientras prosigue la investigación.

Precisamente ese expediente de seguridad constituye una de las principales incógnitas que sobrevuelan toda la controversia. Aunque el informe completo sigue sin publicarse, los documentos divulgados confirman que el proceso de verificación suscitó importantes debates entre funcionarios de diferentes áreas. Correos electrónicos intercambiados entre altos responsables muestran que los servicios encargados del procedimiento consideraban necesario que Mandelson completara el proceso ordinario de acreditación de máximo nivel antes de asumir plenamente sus funciones diplomáticas. En uno de esos mensajes, Ian Collard, responsable de seguridad del Foreign Office, advertía de que las autoridades estadounidenses probablemente verificarían el nivel de autorización concedido al futuro embajador antes de permitirle participar en conversaciones sensibles. «No informar correctamente sobre el nivel de acreditación podría tener consecuencias incómodas», escribió.

Los documentos muestran además que, mientras el proceso continuaba abierto, Mandelson recibió acceso a materiales clasificados y se planificaron reuniones con responsables de inteligencia, incluido Richard Moore, entonces director del MI6. Funcionarios implicados en la coordinación de esos encuentros llegaron a describir la situación como un caso «único», precisamente porque el procedimiento de verificación todavía no había concluido.

Sin embargo, si la cuestión del «vetting» (investigación de antecedentes penales) constituye el trasfondo institucional de la historia, el material que mayor repercusión política ha provocado se encuentra en centenares de mensajes intercambiados entre Mandelson y varios miembros del Gobierno. Las conversaciones revelan que el entonces embajador mantuvo una comunicación constante con ministros, asesores y altos funcionarios, a quienes trasladaba opiniones sobre estrategia política, gestión gubernamental, relaciones internacionales e incluso asuntos de política doméstica.

Entre los intercambios más significativos destacan los mantenidos con Pat McFadden, entonces ministro del Gabinete y actualmente titular de Trabajo y Pensiones. En mayo de 2025, McFadden preguntó a Mandelson qué debía hacer el Gobierno para recuperar la iniciativa política. La respuesta fue demoledora. «Todo parte de arriba. Keir carece de energía, igual que el conjunto del Gabinete», escribió Mandelson. A su juicio, las personas que rodeaban al primer ministro tenían «la cabeza en el sitio correcto», pero faltaban perfiles capaces de ejecutar eficazmente las decisiones.

Después, el tono de las críticas se endureció todavía más. En una conversación de julio de 2025, Mandelson describió la situación de Downing Street como la de una estructura «asediada», necesitada de una «renovación completa» y de una nueva inyección de propósito político. Los asesores del número 10, afirmaba, «no trabajan como un equipo, no están dirigidos y ninguno sabe realmente qué piensa o qué quiere Keir». «De hecho», dijo, «la mayoría ni siquiera cree que Keir sepa lo que quiere».

La documentación divulgada constituye la segunda gran entrega de los denominados «Mandelson Files», después de la primera remesa publicada el pasado marzo.