TÍTULO: NOS DIJO ADIOS LA FUEZA DEL NEGRO, STEVE JAMES ACTOR,.
Hay una pregunta que de vez en cuando aparece en mi vida, de
repente y sin preparación alguna: “¿A qué no sabes quién se ha muerto?”
“No, no lo sé, ¿cómo lo voy a saber? Podría ser cualquiera”. Y en
décimas de segundo pasa por tu cabeza una lista de nombres, algunos
familiares que descartas ya que la pregunta no es ni mucho menos la
forma más adecuada de encarar la muerte de un ser querido. Los nombres
desfilan: el Papa, Fidel Castro, Bill Cosby, Kirk Douglas, Di Stéfano,
Sara Montiel (no, Sarita ya nos dejó)… y sin atreverte a decir un nombre
contestas: “No, no lo sé, ¿quién ha muerto?” A partir de este funesto
acertijo hemos descubierto el fin de los días de históricas
personalidades; Lady Di, Juan Pablo II, El Fary, Ángel Cristo, el Rey
(no, que el Rey aún no ha muerto, lo siento), así como vecinos del
barrio, parientes lejanos, en fin, la vida, ellos se van y tú te quedas,
y por eso entre otras muchas cosas lo puedes contar.
En estos tiempos actuales de hiperconexión y sobreinformación de la
red, uno se entera de la desaparición de una persona prácticamente al
instante. Te dan el nombre y haces una parábola temporal próxima a un
recuerdo no del todo imaginado por Alain Resnais. En
USA puedes enterarte de un fallecimiento en California, viajar en avión
dos horas y plantarte en Florida antes de que haya sucedido, y si no os
lo creéis recordad cómo se las arreglaba Billy Cristal para matar a la
madre de Danny de Vito en
Tira a mamá del tren (
Throw momma from the train,
1987, Danny de Vito) y utilizar el cambio horario para demostrar su
inocencia a modo de coartada. Una paradoja temporal similar a esta, pero
para nada vinculada a la comedia negra, sino más próxima a la nostalgia
emotiva, me sorprendió hace menos de un año al enterarme del
fallecimiento de un actor.
Investigando y revisando clásicos sobre la productora Cannon Films,
Steve James reapareció (aunque siempre ha ido apareciendo de vez en
cuando) con fuerza. Un tipo negro, alto y fuerte, un cuerpo lleno de
músculos de acero, elegante bigote y pelo semiafro moderado. Secundario,
amigo y compañero habitual de Michael Dudikoff en el arte de la katana y
de Chuck Norris en uno de sus últimos policíacos, lo podemos recordar
siempre sonriendo, haciendo bromas y seduciendo a bellas mujeres,
luchando con movimientos espasmódicos en una curiosa y explosiva
combinación de karate, boxeo, ballet, mimo y actuación circense.
Steve James, el negro de
El guerrero americano (
American Ninja,
1985, Sam Firstenberg). Acudí a IMDB para ver qué había sido de su
carrera, que derroteros había tomado tras la desaparición de la Cannon a
principios de los noventa: ¿series de televisión? ¿subproductos de bajo
presupuesto? ¿
direct to video films? ¿ profesor de kárate en
alguna escuela de Nueva York…? Pero me quedé en estado de shock al
descubrir que Steve James había fallecido el 18 de diciembre de 1993
víctima de un cáncer de hígado. Se fue con 41 años y llevaba muerto casi
20 años; y yo no lo sabía ¿Por qué nadie me había hecho la famosa
pregunta? ¿Por qué?
La historia del cine se escribe a partir de grandes películas,
actores inolvidables, las estrellas más rutilantes, los rodajes más
emblemáticos y los Oscars de la Academia, pero también se escribe a
partir de las pequeñas historias, rodajes malditos, las películas
olvidadas y actores modestos pero inolvidables. La Cannon y sus
películas tienen también su pequeño hueco en la historia del cine.
Steve James forma parte de la historia de la Cannon, del cine de
acción de los ochenta y de la memoria de toda una generación de ávidos
cinéfilos/cinégafos, que creció viendo dobles sesiones en cines de
barrio y haciendo cola en el videoclub de debajo de casa. Y si no
permanece en tu memoria, tranquilo, aquí está este texto para
recordártelo.
Steve James nació en Nueva York en 1952. Su padrino, el actor Joe Seneca, al que podemos recordar en películas como
Veredicto Final (
The Veredict, Sidney Lumet, 1982) o
Cruce de caminos (
Crossroads,
Walter Hill, 1986), le llevaba a ver películas en los cines de la calle
42 de Manhattan desde muy pequeño. Su padre era un trompetista en
diferentes bandas que viajaba continuamente por todo el país llevando
consigo a su hijo. Estos dos estímulos despertaron en Steve la pasión
por el cine, el teatro y en general una gran inquietud artística que le
llevó a graduarse en cine en la CW Post College de Long Island, además
de ser cinturón negro en kung fu y un especialista en otras artes
marciales.
Tras comenzar con pequeños papeles en series de televisión y spots de
televisión comenzó a trabajar de forma regular como especialista en
filmes de acción. Después de su primer papel importante junto a Robert
Ginty en
El exterminador (
Exterminator, James Glickenhaus,
1982) inició una exitosa carrera en roles secundarios y acompañando a
estrellas del cine de acción de los ochenta como Chuck Norris, David
Carradine o Michael Dudikoff, muchas de ellas bajo el amparo de la
CAannon. William Friedkin, que le dirigió en tres filmes le describió de
la siguiente manera: “Uno de los actores más agradables, exigentes y
profesionales con los que jamás he trabajado”. Cuando falleció víctima
del cáncer se encontraba preparando varios proyectos como una serie para
televisión escrita por él mismo.
Si hay algo que resalta de las películas que hizo durante su carrera,
es su presencia física e interpretativa. Incluso en productos de escasa
originalidad y calidad como
El cazador callejero (Streethunter, 1990, John A. Gallagher) o sencillamente bodrios como
El guerrero americano 3 (American Ninja 3: Bloodhunt, 1989, Cedric Sundstrom),
no exentos por supuesto de encanto, su trabajo siempre sobresale.
Divertido, irónico, encantador, duro, seductor y por supuesto ágil,
rápido y contundente en la lucha, siempre esperando la oportunidad de
poder quitarse la camiseta y lucir músculo. Es difícil encontrar en el
cine de esa época un actor especialista en secuencias de acción y que a
la vez resulte convincente interpretando a un senador o a un preso
fugado que provoca una revolución racial, por poner un par de ejemplos
de papeles que asumió.
Steve James era un buen actor.
Repasando su carrera en líneas generales podemos agrupar sus mejores
papeles en tres grupos de películas: sus trabajos para la productora
Cannon, sus trabajos bajo la dirección de William Friedkin y por último
sus papeles como protagonista. En las dos siguientes partes de este
dossier las analizaremos todas ellas.
Este próximo miércoles 18 de diciembre se cumplen veinte años de su
muerte y ahora soy yo quien va preguntado a la gente: ¿A qué no sabéis
quien murió hace 20 años?
Fin de semana y vuelta al invierno. Hasta una media de 10 grados
descenderán los termómetros por lo que habrá que sacar los abrigos del
armario. Además, nevadas en el nordeste y lluvias en el norte y este
peninsular.
El legendario barco del capitán
Cousteau podría acabar subastado al mejor postor tras perder el juicio
la familia del investigador. 
Ha surcado todos los océanos, acompañando desde 1956 y durante más de
40 años al mítico capitán Jacques-Yves Cousteau en todas y cada de sus
misiones científicas. Hablamos de Calypso, la nave que el investigador
francés transformó en un auténtico laboratorio naval
para sus investigaciones marítimas, y la televisión, en un hito de la
cultura popular. El barco, que hasta caer en manos de Cousteau fue
utilizado como dragaminas por la Royal Navy británica, está en dique
seco desde 2007. En principio, la idea era reestructurarlo y convertirlo en museo.
Pero los trabajos llevan parados desde 2009, cuando estalló la bronca
entre la sociedad Cousteau -presidida por la segunda esposa del
explorador, Francine Cousteau- y los astilleros Piriou, en Concarneau
(Finisterre) a raíz de un desacuerdo en las obras de renovación que se
estaban haciendo en el barco.
